唐朝凌烟阁二十四功臣之一：刘弘基生平介绍及历史评价
刘弘基(582年-650年)，雍州池阳(今陕西泾阳)人，唐初名将，隋朝河州刺史刘升之子。
刘弘基早年以父荫为右勋侍，为避从征高句丽，故意私宰耕牛，被捕入狱。后投奔太原，追随李渊父子，与李世民友善。李渊起兵时，刘弘基斩杀宋老生，击破卫文升，围攻长安，以功授右骁卫大将军。后随李世民征战，讨伐薛举，大败宋金刚，平定刘黑闼，进封任国公。
贞观年间，刘弘基拜卫尉卿，改封夔国公，世袭朗州刺史，并以辅国大将军致仕，后曾随军远征高句丽。永徽元年(650年)，刘弘基去世，赠开府仪同三司、并州都督，谥曰襄。
人物生平
早期事迹
刘弘基早年落拓不羁，喜欢结交轻侠之士，因不事生产落得家贫如洗，后以父荫被封为右勋侍，随隋炀帝征讨辽东。行至汾阴县时，刘弘基自料误期依法当斩，便与部属屠牛犯法，被逮捕入狱，一年后才被赎出。
刘弘基出狱后，亡命江湖，以盗马自给，后投奔太原留守李渊。他见李渊次子李世民气度不凡，便主动交好李世民，因而深受重用，甚至“出则连骑，入同卧起”。
开唐有功
617年(义宁元年)，李渊密谋起兵，刘弘基奉命招募二千余人。当时，王威、高君雅准备在晋祠杀死李渊，刘弘基与长孙顺德埋伏在官厅后面，将王威、高君雅二人擒拿斩首。不久，李渊自称大将军，以刘弘基为大将军府左统军。 后来，刘弘基随李世民攻克西河(今山西汾阳)，驻军贾胡堡，击败隋将宋老生。李世民进攻霍邑(今山西霍州)，宋老生在城外列阵，败后弃马逃走，被刘弘基斩杀。刘弘基因功被封为右光禄大夫。唐军到达河东后，刘弘基率先渡过黄河，攻克冯翊(今陕西大荔)，被任命为渭北道大使，主持渭北战事。他率兵西进，占据扶风(今陕西岐山)，增兵至六万，然后南渡渭水，屯兵于长安旧城，在金光门外炫耀军威，并击败隋将卫文升。当时，唐军各路兵马尚未到达，刘弘基却已首战告捷。李渊大喜，赏赐战马二十匹。长安平定后，刘弘基功为第一。
屡随征战
不久，西秦霸王薛举抢占扶风。刘弘基随李世民击败薛举，一直追赶到陇山(今陕西陇县西北)，累迁至右领都督，封河间郡公。后来，刘弘基又随李世民攻打洛阳，在璎珞门外击破隋军。唐军班师时，刘弘基率军殿后，又在三王陵击败隋将段达、张志。
618年(武德元年)，李渊称帝，是为唐高祖。刘弘基被任命为右骁卫大将军，兼任行军左一总管，免死罪一次，并随李世民征讨薛举。当时，李世民因病留在高墌城(在今陕西长武)，唐军由刘文静指挥。唐军在浅水原与秦军交战不利，八位总管尽皆兵败，刘弘基力尽被俘。同年十一月，西秦灭亡，刘弘基方得获释，并恢复官爵。
619年(武德二年)，刘武周部将宋金刚攻陷太原，刘弘基奉命屯兵晋州。这时，宋金刚又击败裴寂，并趁唐军慌乱，进围晋州。刘弘基再次被敌军俘虏，不久又逃回长安，被授为左一总管。不久，刘弘基随李世民驻军柏壁城(在今山西新绛西南)，并兵出隰州(今山西隰县)，直逼西河，截断敌军退路。当时，刘弘基坚壁高垒，拒不出战，宋金刚只得引军退去。刘弘基却率骑兵追击，在介休城外与李世民会军，大败宋金刚，因功进封任国公。
屯驻边疆
622年(武德五年)，刘弘基又随李世民平定刘黑闼，授秉钺将军。
624年(武德七年)八月，突厥入侵，刘弘基率步骑一万出镇豳州。他与淮安王李神通在东起子午岭西至临泾(今甘肃镇原县)一线修建防御设施，从此屯驻边疆。
627年(贞观元年)，义安王李孝常与监门将军长孙安业等人因密谋反叛被处死。刘弘基因与李孝常有交往，也遭到牵连，被免官除名。
629年(贞观三年)，刘弘基被起用，出任易州刺史，恢复封爵，还被征拜为卫尉卿。
晚年生活
635年(贞观九年)，刘弘基改封夔国公，并世袭朗州刺史。后来，刘弘基以年老为由，请求致仕，进授辅国大将军，俸禄及赏赐一如在职人员，每月只有初一、十五才上朝。
645年(贞观十九年)，唐太宗亲征辽东，再次起用刘弘基，任命他为前军大总管。刘弘基在驻跸山(今辽宁辽阳西南首山)作战有功，受到唐太宗的嘉奖。
650年(永徽元年)，唐高宗将刘弘基的食邑加封至一千一百户。同年，刘弘基病逝，终年六十九岁。唐高宗废朝三日，追赠他为开府仪同三司、并州都督，赐谥为襄，并将他陪葬昭陵。
