“羹颉侯”的故事被笑了千年：一个刘邦编造出来的历史谎言
1.从刘邦的论功行赏说起
公元前202年，刘邦终于杀死项羽，建立汉朝。论功行赏，分封功臣，成为头等大事。
刘邦为此很烦恼。因为如果操作得不当，那些手握重兵、跟随他浴血奋战的人，不能及时得到封赏，或者对封赏不服气，都有可能再次造反。
为此，刘邦亲自来操办这件事。
他首先封赏的，是萧何。先把萧何封为酂侯，食邑八千户。功臣都不服气，说：“臣等身被坚执兵，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾居臣等上，何也？”
刘邦给他们打了个比方：他们这些攻城略地、冲锋杀敌的人，就好比追捕野兽的猎狗，而萧何这种在后方发指令的人，就好比是指挥猎狗的人，与猎狗相比，当然是人的功劳更大。
担心功臣们还不服气，刘邦又摆出理由：“诸君独以身从我，多者三两人；萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也！”说萧何全家都跟随我造反创业，谁也比不上。
在他的强势压制下，群臣后皆莫敢言。
给萧何封赏后，接下来怎么分封其他的功臣，又是个大难题。这些功臣日夜争功，难以决定高下，刘邦感到忧心。
张良给他出了个主意：先封雍齿。
雍齿过去背叛和羞辱过刘邦，与刘邦有很深的旧怨。如果能够先把他的封赏给定下来，就能充分显现刘邦的宽宏大度、公正公平，其他人也就不会着急抱怨、心生反叛了。
刘邦马上就采纳了张良的意见。果然，他一宣布把雍齿封为什邡侯，群臣就都高兴地说：“雍齿尚且被封为侯，我们这些人就不用担忧了。”
把功臣们都分封完毕后，又面临着给他们排位次的问题。上朝的时候，谁先谁后，既是荣耀，也意味着权势。
刘邦还是打算，把萧何排在第一。
功臣们又不服气，说：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”
实际上，刘邦和曹参的关系也不错。但是，他还是坚持要把萧何排在曹参的前面。理由是，曹参虽然有野战略地之功，但都是一时的功劳；而萧何在后方保障供应，安抚百姓，建立制度，这是万世之功。
刘邦给了萧何最高的待遇：赐带剑履上殿，入朝不趋。
可以看出，在论功行赏的过程中，刘邦是深思熟虑、非常认真的。一举一动，一言一行，都有深刻的政治含义。
之所以要先封雍齿，是为了体现公平、促进团结，维护新建立的皇朝稳定。
之所以要推崇萧何，则是因为萧何是文官。过去要打仗，曹参、韩信这些武将们都很重要；但现在仗打完了，就得“以文抑武”，贬低这些武将们得功劳，免得他们再拥兵自重，心生反意。
刘邦恨雍齿，却不得不封他；喜欢萧何，但推崇萧何却并非真的只是出于喜欢。实际上，他是把个人感情完全抛开在外。
用今天的话来说，一切都是讲政治。
2.“羹颉侯”的由来
把萧何、曹参这些文武功臣们都封赏好了之后，事情并没有结束。
怎么封赏他们刘家自己的人，也是个难题。
在把所有的人都封赏完毕之后，唯独对于一个人，刘邦始终不给封赏。
这个人，就是刘信。
刘信是已经死去的刘邦大哥刘伯的儿子，也即是刘邦的亲侄子。论关系，非常亲。
但刘邦就是不给他封赏。
最后，还是太上皇刘太公出面，亲自给刘邦施加压力，要求他务必封赏刘信。
刘邦才不情不愿，给刘信封了个“羹颉侯”。
“羹颉侯”是什么意思呢？直白地说，就是“刮锅子的列侯”。为什么要给自己的侄子封这么一个奇怪而可笑的侯位？
刘邦的答复是：“以其母不长者。”意思就是说，都怪刘信的母亲不像话。
刘信的母亲做了什么不像话的事呢？据说就是因为刘邦地位还很贫贱的时候，有次带着朋友去刘信家吃饭，结果刘信的母亲不太情愿，故意刮着锅底说饭都吃完了，弄得刘邦很没有面子。
就因为这个，刘邦给刘信封了个“羹颉侯”。与其说是封赏，还不如说是羞辱。
以上，在《史记》等权威的史书中都有记载。因此，千百年来，人们都深信不疑，以为刘邦真的就是因为记恨当年大嫂不给自己饭吃的事情，这才借着封侯的事情来报复。
然而，史书上的这个记载，是真的吗？
首先，就像前面说的，论功行赏、分封功臣，对于刚刚建立的大汉皇朝来说，是一件非常重要的大事，不是儿戏。
为此，刘邦不仅亲自操刀，深谋远虑，而且完全抛开了个人感情，一切都是从有利于汉朝的稳定发展来考量的。
很难想象，他会仅仅由于很多年前与自己寡嫂之间的一点点小事，就拿分封这样具有严肃政治意涵的大事来开玩笑。
随意给自己的侄子乱封称号，这既损害了论功行赏的严肃性和权威性，又凸显了他作为堂堂大汉天子，居然心胸如此狭窄，与一个妇道人家、自己的亲嫂子计较微不足道的恩怨。
其次，从更多的史料来看，刘邦对他的大嫂本人，其实并没有那么差。
有一则史料，透露出信息，那就是后来陈平等人在决定推举汉文帝的时候，取得了“阴安侯”的支持。而这个“阴安侯”，很可能就是刘信的母亲、刘邦的大嫂，作为宗室眷属，她的地位并不低，身为女子也被封侯。
而且，对于早已死去的大哥刘伯，也就是刘信的父亲，刘邦也封为武哀侯。
即使当年大嫂真有刮锅底的行为，这又不是刘信的错。哪怕是重在大哥刘伯的面子，刘邦也没有必要在封侯这件事上，故意卡着刘信，还故意进行羞辱。
更何况，给刘信封侯，还是太上皇刘太公亲自要求的。刘邦故意羞辱刘信，也明显存在着对刘太公的不敬，这在政治上也是失分的。
再次，还有个疑点，就是在汉朝建立后，考虑到自己的子女不多，有的还年幼，为了巩固刘家皇位，同时钳制其他功臣武将，刘邦还采取了一个做法，就是走回头路。
秦朝本来已经废弃了分封制，建立了郡县制度。这个时候，刘邦又再次采取分封制，就是封了一些刘氏、吕氏宗室子弟为王。
他把自己与情妇所生的大儿子刘肥封为齐王，还给其他六个儿子也封王，又封二哥刘仲为代王，刘仲的儿子、也是刘信堂兄、刘邦亲侄的刘濞为吴王。就连远房堂兄弟刘贾等，都封了王。
以刘邦的智慧，不是不知道这种分封制的危害。事实上，后来这确实成为西汉的一个巨大隐患，乃至诱发了七王之乱。
但在当时，刘邦则是不得已而为之，目的还是政治考量：希望多封一些近亲属，来巩固刘家的皇权。
可是，唯独对自己大哥的儿子，他却不肯给予封王，甚至反而还封了一个带侮辱性的爵位，这也是非常不合情理的。
因此，可以肯定的是，以当年大嫂刮锅底不给自己饭吃为由，给刘信封一个“羹颉侯”，这只是刘邦表面上的借口。
封刘信为“羹颉侯”，刘邦一定还有不能公开说出来的真实考虑。
3.性格沉稳才干杰出的羹颉侯刘信
要探究刘邦为什么开始不肯封赏刘信，又为什么要给他封一个“羹颉侯”这样带侮辱性质的称号，这就需要弄清楚，刘信本人究竟是个什么样的人。
史书上，对刘信的记载非常之少。这本身也非常奇怪的。
可以确定的是，刘信的父亲刘伯早亡。因此，从某种角度来说，刘信年少时很不幸，属于孤儿寡母的那种。
但是，在战乱之中，刘信不仅存活了下来，而且证明了自己的突出才干。
由于史料记载很少，刘信前期的事情都已经完全不可考。只知道他很早就担任过郎中将，跟随刘邦打过仗。
但从他后面的作为来看，刘信绝对不是一个简单的人物，更不是一个可笑的庸才。
《读史方舆纪要·卷二十六》：“七门堰，在（舒城县）县西南七门山下。三堰之源出焉。三堰者，一曰乌羊堰，在县南十五里，一曰千功堰，在县南二十里，一曰槽牐堰，在县南二十五里，与七门堰共溉田二万余顷，俱汉初羹颉侯所筑。”
也就是说，被封为遭人耻笑的“羹颉侯”之后，刘信并没有抱怨，也没有消沉，体现了非常沉稳的个性。
这可以说是一种政治上的高度成熟。
他到任之后，仍然励精图治，积极作为，主持修筑了许多水利工程。
七门堰就是其中之一。
七门堰历经多代翻修维护，确保水系连通，两千多年来，对当地经济社会发展起到了重要的支撑作用，留下了丰厚的水文化遗产和众多古灌排水利设施类型，发挥了重要的灌溉、防洪、防旱作用。
2023年11月4日，安徽七门堰调蓄灌溉系统等中国4个工程成功申报为世界灌溉工程遗产。
这就说明，刘信不仅性格稳重，而且积极上进，并颇有治理才能。
相比起刘邦的大儿子刘肥，虽然被分封到更加辽阔富庶的齐国，却始终碌碌无为，刘信的治理才干更加凸显。
可以说，在刘邦的子侄这一辈中，刘信是才干最突出者之一。
汉朝刚刚建立，百废待兴，其实是非常需要刘信这种擅长兴修水利、发展生产的人才的。但是，刘邦却偏偏舍他而不用，没有给他更多施展才干的机会。
不仅如此，后来刘邦一死，吕雉当政，还马上以刘信有罪为由，再次削爵一级，贬为关内侯。
刘信究竟有什么罪？史书上没有详细记载。考虑到吕雉当政，首要的是要拔高吕家的地位、打压刘家的势力，可以合理推断，刘信获罪与此有关。由此可以进一步推断，刘信是个让吕雉也有所忌惮的人物。
也就是说，刘信并不是那种庸碌无为、任人嘲弄者，而是个有相当作为、相当实力的人才。
4.“羹颉侯”背后的深谋远虑
刘信如此有才干，一向求财若渴的刘邦却舍他而不用，还故意羞辱他、贬低他，损害他的形象，这究竟是为什么？
由于史料已经匮乏，很难给出确凿的答案。
富有想象空间的是：这一定是刘邦出于某种政治上的深谋远虑，一定有其重要的政治意涵。
一个可能的推断是：以刘信的才干、人品，他在刘邦造反起兵、建立汉朝的过程中，不可能毫无作为，也许还建立了重要的功勋，拥有很高的威望。
从身份上看，他其实是刘太公的孙子中，年纪最大的嫡系长孙。
汉朝是刘邦建立的，理论上皇位当然只能传给刘邦的儿子。
但从宗法制度上来说，刘邦又奉刘太公为太上皇。如果刘邦的儿女过于年幼、孱弱，那么理论上，作为刘家长子长孙的刘信，是不是具备争夺皇位的潜在可能性？
实际上，刘邦和吕雉的儿子刘盈，正是一个善良、文弱的人。
刘邦死后，他并没有能够守住刘家的皇位。虽然夺他权的是他的母亲吕雉，但客观上，这也表明刘邦很清楚，自己的这个大儿子并不适合做皇帝。
刘邦生前，确实有过废掉刘盈的太子、改立更小的儿子的想法。
假如刘信这个人特别有才干，又在开国过程中建立了突出功勋，在功臣中享有较高的威望。
那么，在刘盈孱弱的情况下，将来会不会发生威胁刘盈皇位的事情呢？
就像前面说的，刘邦在分封功臣时，一切都是讲政治，而讲政治的核心就是巩固刘邦自己的皇位。所以，羞辱打压刘信，肯定是出于巩固刘邦及其子孙后代的皇位考量。
其实，刘邦给刘信封羹颉侯，进行羞辱打压，还有个更直接、可信的因素。限于篇幅，只能在下一篇文章中揭示。
总之，对于刘信被封羹颉侯的这件事，不能人云亦云，当成历史笑话看；对于刘信这个人，也不能只有嘲笑轻蔑，而应该还他本来的面目。
让历史变得更加真实，是尊重历史的第一步。
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