美第奇家族：养活文艺复兴众多艺术家的“大佬”
美第奇家族是意大利佛罗伦萨著名家族，创立于1434年，1737年因为绝嗣而解体。美第奇家族在欧洲文艺复兴中起到了非常关键的作用，其中科西莫·美第奇和洛伦佐·德·美第奇是代表人物。
该家族的祖先原为托斯卡纳的农民，后以经营工商业致富。13世纪成为贵族，参加佛罗伦
萨政府。
该家族的萨尔韦斯特罗·美第奇是第一个被载入历史的美第奇家族成员，他在1378年震动整个佛罗伦萨的梳毛工起义爆发时，是当值的正义旗手（佛罗伦萨共和国的最高司法长官）。1378年，萨尔韦斯特罗当选为佛罗伦萨市政委员会主席，但1381年民选政府垮台后，被逐出佛罗伦萨。
乔凡尼·迪比奇·德·美第奇使美第奇家族重新兴盛，他的银行赚得巨额利润，成为佛罗伦萨的首富。其长子科西莫·美第奇曾代表美第奇银行接管教皇的财政。
1433年，由于对卢卡的战争失败，科西莫被判流放10年，但次年即被新的长老会议召回，他依靠民众支持，驱逐阿尔毕齐家族。
1434年，科西莫在佛罗伦萨建立起僭主政治，成为佛罗伦萨的无冕之主。
1469年，在皮埃罗一世（科西莫之子）去世后，科西莫之孙洛伦佐·德·美第奇继任佛罗伦萨佐僭主。
1478年，教皇西克斯图斯指示反对者在大教堂作复活节弥撒时袭击洛伦佐和其弟朱利亚诺。朱利亚诺被刺死，洛伦佐受伤逃入教堂中躲过一劫。在这危难关头，洛伦佐得到了民众百姓的支持。民众将城中反对者消灭殆尽，逃出弗洛伦萨的几个袭击组织者也先后被抓获。至此，洛伦佐挫败了教皇的阴谋，并迫使那不勒斯国王费尔南多一世屈服，维护了佛罗伦萨的地位。此后洛伦佐成立了自己的御用机构——七十人会议，代替旧的百人团。使政府得到真正的稳定。
1494年，法国入侵佛罗伦萨，在洛伦佐之后继位的皮埃罗被逐。
1512年，皮埃罗之子洛伦佐依靠西班牙军队的支持，恢复在佛罗伦萨的统治。
1527年该家族再次被逐，但3年后即在神圣罗马帝国军队保护下重返佛罗伦萨。
1532年佛罗伦萨成为公国。
1567年，该家族的科西莫获大公称号，2年后建立托斯卡纳大公国，称科西莫一世。佛罗伦萨成为公国首府，共和国名存实亡。
美第奇家族在佛罗伦萨的统治一直延续至1737年，此后统治该地的为洛林家族的法兰西斯。
