燕云十六州到底重要在哪里？
在北宋王朝一个半世纪的岁月里，“实在亲戚”辽国控制下的“幽云十六州”，几乎成了宋朝历代统治者的执念：宋太祖“黄袍加身”后，就设了“封桩库”攒钱，想着从辽国手中赎回幽云十六州。宋太宗则是两次御驾亲征，却差点连命都搭上。哪怕后来宋辽签了《澶渊之盟》，好得像实在亲戚，但宋神宗给大臣说起幽云十六州的沦陷，依然当场失声痛哭。北宋末年时，宋徽宗更不顾“宋辽百年好和”，赌一把也要“联金灭辽”，就为收复幽云十六州……
可以说，对幽云十六州的执念，几乎贯穿了北宋王朝的一个半世纪兴衰，待到北宋变了南宋，残山剩水间的南宋学者胡安国，依然对北宋“丢失幽云十六州”悲愤不已：“其利不能已再世，其害乃及于无穷”——大宋落到这步挨揍喊大爷的田地，都是丢了幽云十六州闹的。
那么，这“幽云十六州”到底有多大魔力?能叫宋朝君臣如此耿耿于怀，它又能否背得起大宋“积贫积弱”的大锅?
可以先看地理位置，幽云十六州，当时又叫“山前代北十六州”，包括今天的河北北部与山西北部地区，囊括了天津北京等今天的“一线城市”。而放在北宋年间，幽云十六州东西长六百公里，总面积十二万平方公里，境内北部是燕山山脉和太行山脉，正好把中原农业区与北方游牧地区“隔开”，是历代中原王朝与北方部落的天然分界线。特别是幽州(北京)北部重峦叠嶂的山脉，正是中原王朝对抗北方游牧骑兵南下的天然屏障。
参考一下宋朝以前的历史，就知道“幽云十六州”对于历代中原王朝有多重要：西汉抗击匈奴南下的要地，就有幽云十六州境内的右北平、平城等地。唐代时在幽云十六州设立“幽州大都督”职务，将其打造为北方战略要地。盛唐年间坐拥幽云十六州的安禄山，正是以此地为跳板呼啸南下，差点要掉唐王朝半条命——幽云十六州，既是中原王朝国防安全的屏障，更是北方政权南下中原的“黄金通道”。
而对于北宋来说，没有了幽云十六州，那可不止是丢了屏障的问题，简直是开了天窗：北宋定都汴京(开封)，周围无险可守，全是一片平原。拥有骑兵优势的辽国，那就可以肆意南下。“打不打”“怎么打”这些事，主动权完全在人家手里，放在古代战争条件下，那简直是全面被动。
只看这个就知道，公元936年，五代十国的“儿皇帝”石敬瑭轻松一跪，将幽云十六州割让辽国这事儿，是给后来的中原王朝，挖了多大一个坑。
同样重要的，还有幽云十六州的经济条件，幽云十六州位于北纬39度到41度之间，以环境温暖湿润著称，在中国古代经济版图上，属于知名的经济发达地区。特别是在辽国统治下，其“与赋当域中之半”，每年贡献大量赋税，等于给辽国来了个大补血。这事儿的意义，可不止是多收多少钱的问题——宋代以前，北方游牧民族的最大困难就是经济落后，无力支撑长期战争，但辽国牢牢捏住幽云十六州，这个短板一下就补齐了。相反还有了发达的农业手工业，战争潜力如虎添翼。
所以也就不奇怪，为什么在北宋初年与辽国的二十五年战争里，双方爆发多次万人规模以上的会战，辽国也遭受过多次伤亡过万的惨败与大量物资损失，却一直都能坚持得住，到《澶渊之盟》前，还有能力对北宋发动大规模攻势。幽云十六州的“补血”，就是重要一条原因。
也正因如此，宋朝历代皇帝，特别是宋太祖宋太宗这两代，对幽云十六州的执念就相当深。宋太祖除了“攒钱”外，也打造了二十万规模的强大禁军，成了几年后宋太宗北伐的重要家底。宋太宗两次伐辽，战场上打出过不少漂亮仗，偏偏两次都是关键战役功亏一篑，落得狼狈败回。难道仅仅因为辽国太强?宋太宗的重臣田锡，却道出了其中原因：“皇上您现在委任将帅，却还给人家您设计的阵图，照您说的打吧，百分百要输，不照着打吧，赢了也是错，您给指条活路吧。”
这种瞎指挥的仗，那真是怎么打都难赢，反而把宋太祖留下的家底，差点赔个精光。
其实，哪怕在《澶渊之盟》签字前夜，北宋也还有收复燕云十六州的机会。当时澶渊之战的战场态势，是辽军陷入全面包围，几乎就是强弩之末，不管接着打还是谈判，北宋都拥有战略主动权，完全可以谋求更大利益。这其中的道理，多年后的宋仁宗年间，出使辽国的富弼，一句话就说的透彻：你辽国忘了章圣皇帝(宋真宗)的大恩了吗?当年澶渊之盟，如果咱们不谈判接着打，辽国一个能活着回去的都没有。如此在辽国地盘上打辽国脸的话，辽国君臣听了却默默无语。因为他们知道，这是事实!
以这个意义说，澶渊之盟签成那个条款，大宋确实是吃了亏。
可话说回来，这么个重文轻武的大宋，一代代“防武将”防到骨头里的君臣，就算是机会送到眼前，又怎能抓得住?所以别看执念，北宋的一百多年里，大宋君臣望着燕云十六州，也只能无奈加无奈。到了宋徽宗年间，北宋文恬武嬉多年，驻守燕云十六州边界的宋军，也“唯是饮食宴乐，优游暇日”，基本都成了废物兵。手里的“牌”烂成这样，想干大事的宋徽宗，却突然要“联金灭辽”，结果也可以想，灭完了辽，自家半壁江山也赔上。
瞎指挥的恶果，猜忌防范的心态，忘战必危的下场，所有这几条，北宋几乎全占，在“幽云十六州”的执念下，更成了值得后人反思的活教材。
