刘晟，杀害15个兄弟的皇帝
在中国历史上，兄弟相残的悲剧屡见不鲜。这些悲剧多半发生在有着高墙大院的皇宫里。而他们之所以不顾手足之情、争得你死我活，则完全是为了夺取帝王之位。例如，胡亥为了取得帝王，在赵高的操纵下杀死了哥哥扶苏；唐代初年，李世民在玄武门之变中杀掉长兄李建成与四弟李元吉，成为皇位继承人；清代前期，康熙诸子各显神通，在紫禁城展开了步步惊心的惨烈斗争……但是，这些都还不算惨烈。翻开五代十国的历史，我们便会发现，有这样一个皇帝，从其即位当年到其去世前三年的12年里，竟然一共杀掉15个兄弟。说他是历史上杀害兄最多的皇帝毫不为过。这个皇帝，就是五代十国时期以猜忌和残暴著称的南汉中宗刘晟。
刘晟，原名刘洪熙，南汉开国皇帝刘岩之子、殇帝刘玢之弟。如果按照“嫡长子继承制”，刘晟自然无缘成为皇帝，因为他不是长子。但很多时候，在权力的诱惑下，很多人冲破了制度的束缚，采取非常手段取得帝位。最常见的手段就是杀兄即位。刘晟就是采取这一方式上位的。但这并不奇怪，历史上很多人都这么干过。奇怪的是，他在位十六年，居然杀害了十五个兄弟，已经达到了变态的地步。
大有十五年（942年），位于中国南方边陲的南汉发生了两件大事：54岁的开国皇帝刘岩去世；刘第三子、23岁的秦王刘玢登上帝位（老大和老二皆早夭）。刘玢即位后，改年号为光天，由他弟弟晋王刘晟辅政。从此开始，刘晟残杀兄弟的大幕就此拉开。
刘玢是个荒唐透顶的皇帝，有点后现代主义的风格：在他父亲出殡之日，皇宫里竟然一派歌舞升平的景象。刘玢与伶人饮酒作乐、男女裸体追逐嬉戏、穿着丧服和妓女一起造访民家。其行为的怪异在古代皇帝中堪称一绝。
他弟弟、辅政大臣刘晟不是尽心规劝，而是不断献上美女，使刘玢陷入犬马声色不能自拔，通过这种方式来麻痹刘玢。刘玢虽然荒淫无道，但他不傻，他感觉到了来自自家兄弟、特别是老四刘晟的威胁。为了防止有人携带武器进入皇宫谋杀自己，刘玢命令宦官严守宫门，并规定凡进宫者，必须接受搜身。在这种情况下，刘晟与五弟洪昌、十弟洪杲结为反对三哥刘玢的同盟。刘晟除掉刘玢的方法，和清朝康熙铲除权臣鳌拜的方法几乎一模一样：刘晟密令心腹陈道庠豢养了刘思潮等一帮猛男，每日练习摔跤。待时机成熟，刘晟将这些猛男带入宫中，为刘玢进行摔跤表演。刘玢对此事浑然不知，竟然喝得大醉。这时，陈道庠与刘思潮等人一拥而上，将其拖到寝宫门口杀害。
杀掉刘玢之后，刘晟从辅政者一跃成为皇帝。与他同谋的五弟洪昌、十弟洪杲，分别被封为兵马大元帅和副元帅。随着权力的增大，刘晟的疑心病也越来越重。而为了巩固自己的地位，刘晟一次又一次地挥起残杀兄弟的屠刀。
刘晟杀掉的第二个兄弟，正是昔日的同盟者洪杲。换句话说，十弟刘洪杲是刘晟即位之后的第一个牺牲品。作为兵马副元帅，刘洪杲多次向刘晟建议，希望能够带兵讨伐盗贼。同时，刘洪杲还暗示刘晟，建议除掉刘思潮等人，以平息满朝文武的议论。刘洪杲的建议并无不妥。但在敏感多疑的刘晟眼里，刘洪杲无疑是在染指专属于他一个人的皇权。因此，“晟大怒，使使者夜召洪杲”。见到刘晟的使者以后，刘洪杲便料定自己凶多吉少。他让使者在客厅等待，然后前去沐浴更衣。更衣之后，刘洪杲在佛前祈祷：“洪杲误念，来生王宫，今见杀矣！后世当生民家，以免屠害。”这样的情形，几乎和当年的秦二世一模一样——历史在某些细节上竟然惊人地相似。随后，他哭着与家人一一诀别。
就在刘洪杲被杀的同一年，刘晟在南郊祭天，改元乾和，并加尊号为“大圣文武大明至道大光孝皇帝”。这样的年号和尊号，与刘晟残杀兄弟的行为格格不入，不能不说是一个绝妙的讽刺。
刘岩诸子之中，最为贤能的，当属第五子洪昌。而且在刘岩临终之前，曾打算将其立为太子。有大臣极力劝谏，向刘讲述“少者得立，长者争之，祸始此矣”的道理，刘洪昌才最终与皇位失之交臂。因此，杀掉刘洪杲之后，担任兵马大元帅的刘洪昌就成为刘晟杀害的下一个目标。
乾和二年（944年），刘晟派五弟刘洪昌前往襄帝陵拜祭。襄帝，即刘之兄刘隐。刘洪昌的拜祭队伍还没有走出城，就被刘晟派来的刺客暗杀了。与刘洪昌同一年遇害的，还有他们的八弟刘洪泽。
刘洪泽最初被封为镇王，居于邕州（广西南宁）。在邕州期间，刘洪泽勤政爱民，得到当地百姓的爱戴。乾和二年，有传言说邕州的天空飞过一只凤凰。在迷信的刘晟看来，这无疑是自己的帝位受到威胁的征兆。于是，刘晟专程派人将一壶毒酒到邕州，鸩杀了八弟刘洪泽。
乾和三年，刘晟杀掉七弟韶王刘洪雅。同时，为其称帝立下汗马功劳的刘思潮和陈道庠遭遇了兔死狗烹的下场。特别是陈道庠，不但自己被斩首弃市，整个家族也惨遭夷灭。
乾和五年，刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。同一天里，竟然有八个兄弟被杀！他们分别是：六弟齐王洪弼、十一弟息王洪暐、十三弟同王洪简、十四弟益王洪建、十五弟辨王洪济、十六弟贵王洪道、十七弟宣王洪昭、十九弟定王洪益。他们被杀的原因，自然是源于刘晟的猜忌。可见其心理的变态。
这次大屠杀之后，刘晟终于暂时停止了对手足的残害。事实上，此时刘晟尚在人世的兄弟，只剩下三位了。
乾和十二年，十二弟高王洪邈被杀。
乾和十三年，十八弟通王洪政被杀。
刘晟一共有18个兄弟。其中，大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏的战争中牺牲。从南汉应乾元年（943年，同年冬，改元为乾和）到南汉乾和十三年（955年），刘晟将其余的15个兄弟尽数杀害。
