因一个背影入选《红楼梦》，被称为85中戏五朵金花之一
当年，她本来是一个话务员，周围人看到《红楼梦》剧组海选演员，就告诉了她妈妈，作为回报，她来《红楼梦》剧组竞选，因为自身没有多少表演能力，自然落选了。
往外走的时候，楼上的《红楼梦》导演王扶林从窗户上看到了她的背影。
因为一个背影，她被导演王扶林看中，负责的人对王导说，她根本不会演戏，很木。王导说，外形气质正合适，二木头嘛。
王扶林导演说，不会演戏没关系，我让她会演。
于是，她就这样出演了《红楼梦》的二丫头，迎春。她就是金莉莉。
本来金莉莉准备的是香菱的角色，别人都换来换去，可她始终准备香菱的戏，但敲定角色的时候却让她演迎春。金莉莉有点不太高兴，后来被周岭说服，是因为一个挂历，金陵十二钗，里面就有迎春。
金莉莉本来并没有多少表演经验，觉得迎春话不多，演起来压力能少一些，于是，就决定演迎春。
金莉莉拍了一年半的《红楼梦》，偷偷的学习，瞒着剧组，考入中央戏剧学院。中戏的要求是要么拍戏，要么上学，金莉莉选择了上学，找王扶林辞演。
王扶林导演懵了，但是这样高等的学府，也不能阻拦金莉莉的发展，于是就又找了一位演员，来演迎春。这位就是演员牟一。
金莉莉进入中戏85级，和巩俐，伍宇娟，史可，陈炜被称成为“五朵金花”，开始了她的演艺之路。
她先后出演了《最后的疯狂》《禁烟枪手》《大漠丰碑》《红嫂》《壮志凌云》《女子监狱》《中国空姐》《爱在雨季》等影视剧中扮演角色。
闯荡银屏多年的金莉莉依然不倦地努力，不管是什么样恶劣的拍摄条件，她都表现出非常敬业的精神，凭借她多年打拼积累的实力，塑造了多个人物形象 。
>>>两个人饰演迎春，金莉莉眼神中透露着精明，牟一更具二木头的神韵
在87版《红楼梦》中饰演贾迎春的有两位演员：金莉莉和牟一，本来原定的迎春饰演者是金莉莉，而且她已经在剧组参加了训练已经参与拍摄了一部分剧集，可正当戏拍了一半的时候，她却收到了中央戏剧学院的录取通知书，对于想从事演艺事业的年轻人来说这可是一个绝佳的好机会，谁不想进入中央戏剧学院进修自己呢，更何况，还能因此解决户口问题，这是绝对不能放弃的，但是参演名著《红楼梦》也是很多人的梦想，所以金莉莉有点舍不得放下，并且当时导演知道此事时，非常的愤怒，但他是过来人，他也知道不能耽误人家求学，只是放金莉莉走后，迎春一角该由谁来演?有谁能够在短时间内来替补呢，这可确实伤脑筋。
导演的这个忧虑其实是多余的，因为剧组那么多演员即使找不出来一个像迎春的，也能通过这些演员再临时找来像迎春的呀，人多机会多，剧组邢夫人的饰演者就偶然看到路边一个在锁自行车的姑娘，其外表神情和“二木头”相似极了，于是就上前跟她聊了几句，感觉不错，就把她带去见导演，她就是牟一，导演看了后，对比之前的金莉莉，觉得这个牟一更适合做迎春，因为她木讷的神情简直就是迎春本春嘛，所以当即安排她学表演，三天后就开始拍戏。
于是，红楼梦后半部分的戏大多数都是由牟一饰演完成的，放眼整个剧情，在某些地方依然可以看到金莉莉迎春的影子，但在特写镜头或是迎春的大故事戏份中，都是牟一。其实我们观众自己也可以将这两个迎春做个对比，金莉莉眼神中透露着精明，而牟一则更具二木头的神韵，可惜的是，这个二木头没能有机会一个人拍完迎春的戏。
