突厥人的历史
突厥种族构成复杂，部属众多。突厥文明兴起于阿尔泰山之南、新疆吐鲁番（高昌国）之西北。突厥人纵马驰骋于亚欧大草原上，在公元6世纪中叶到16世纪，先后建立了突厥汗国、喀喇汗王朝、加兹尼王朝、塞尔柱王朝、奥斯曼帝国等，对世界历史的发展进程产生了重大影响。
突厥人最初的起源地，在准噶尔盆地以北，约在今叶尼塞河上游。由于受到柔然（即阿瓦尔人）的掠夺，迁移至阿尔泰山之南。此后突厥日渐强大，并与中国西魏（535-556年）结好，曾迎娶西魏长乐公主。6世纪中叶，形成突厥汗国。583年突厥分裂成东西两部分。此后，中国隋朝（581-618年）灭亡了东突厥，唐朝（618-907年）灭亡了西突厥，遗族散落各处，从此销声匿迹。
10世纪初，一支被称为古思人的突厥部族兴起。当时，古思人的活动地区东至额尔齐斯河，西至伏尔加河，南至里海和河中地区。10世纪后期，古思奇尼克部首领杜卡克及其子塞尔柱权力的增长，引起古思叶护的嫉妒（古思人的首领称叶护）。塞尔柱率部从中亚北部草原迁到锡尔河下游一带，在那里接受了伊斯兰教。
塞尔柱部不断向南迁移，到10世纪末，已迁移到了河中重镇布哈拉附近的牧场。此后，他们继续南迁，犹如决堤的洪水，淹没了河中、花刺子模、呼罗珊和整个东伊朗地区。游牧的塞尔柱人在这些地方很容易得到适合于他们生活的牧场，并且经常攻击和劫掠当地居民。他们还与当时统治中亚的加兹尼王朝（962-1186年，也是突厥人建立的王朝）争夺领地。
1037年，加兹尼王朝苏丹（苏丹意为“权威”，是伊斯兰教国家统治者的称呼）马苏德率军前去镇压塞尔柱人。结果，马苏德被彻底击溃。加兹尼王朝对呼罗珊的统治宣告结束。塞尔柱首领托格里尔（塞尔柱之孙）宣布自己为呼罗珊的最高统治者，成为塞尔柱王朝的奠基人。
接着，塞尔柱人又于1042年征服了花刺子模。然后，他们进一步向西扩张，灭掉白益王朝（945-1055年），征服了整个波斯。1055年，托格里尔进入巴格达，宣布自己为苏丹。从此，塞尔柱王朝取代白益王朝控制了巴格达哈里发政权。塞尔柱王朝成为一个从中亚到地中海的大帝国。
1063年，托格里尔去世，其侄阿尔普·阿尔斯兰（1063-1072年）继任苏丹。他不断向外扩张。在西边，主要是攻击拜占庭帝国。1071年8月，塞尔柱军队与拜占庭军队在幼发拉底河上游的曼西喀特展开决战。结果拜占庭皇帝罗曼努斯四世兵败被俘，塞尔柱突厥军队大获全胜，攻占了小亚细亚大部分地区，塞尔柱势力扩张到地中海东岸。在东边，阿尔普·阿尔斯兰先与统治河中地区的喀喇汗王朝（约10-13世纪初，突厥部族所建）交好，继而与之争夺河中地区统治权。1072年，阿尔普·阿尔斯兰在率大军出征河中时，被其判处死刑的一个酋长用匕首刺死。
马立克苏丹统治时期（1072-1092年），统治河中的喀喇汗王朝已成为塞尔柱帝国的附庸，塞尔柱王朝步入了最强盛时期，其版图西起地中海东岸，南达阿拉伯海，北至基辅罗斯边界，东部包括布哈拉、撒马尔罕，一直到锡尔河以东。1091年，塞尔柱帝国迁都巴格达，成为东部伊斯兰教世界的中心。
塞尔柱帝国是一个以突厥军事贵族为主体、与波斯和阿拉伯官僚以及法学家联合专政的军事封建帝国。塞尔柱人尊重阿拔斯传统，基本上承袭了阿拉伯帝国的典章制度。苏丹本人的主要职能是监督政府工作，率领军队从事对外征战和平息内乱。而苏丹政府的工作主要由原地王朝的机构和官员来主持。在这种体制下，苏丹政府的最高行政长官宰相享有很大的权力。宰相之下有职责分明的一套管理体系：行政部、司库、秘书处、军事和组织处、情报和调查处。这样，中亚和部分西亚地区，政治建制比较传统并没有多大改变，而是沿着原来的趋势向前发展。
继阿拉伯帝国之后，塞尔柱帝国也实行土地国有制。苏丹将土地分封给军事贵族，苏丹的家族成员和军官均授采邑，占有城市、乡村，甚至包括城市、乡村的整个省区。农民耕种土地，用实物缴纳田赋，封建主将田赋的一部分上缴国库，在这里军事采邑可以世袭。
塞尔柱帝国兴盛时期，注重发展教育，提倡文化事业，为穆斯林文明增添了光彩的一页。1067年在巴格达建立了东部伊斯兰世界的第一所大学——尼采米亚大学，为帝国培养了一大批法学家和行政管理人才；以著名天文学家欧麦尔、赫雅木为首的学者，创制了哲拉里历，极为精确，每5000年才相差一日；政治家莫尔克（也是帝国的宰相），撰著《治民要术》书，总结其毕生致力的行政管理艺术，并向苏丹提出清明政治的各种设想和建议。
1092年，马立克去世，塞尔柱帝国渐衰，不久便分裂为许多小国。在叙利亚有安条克、大马士革、阿勒颇、的黎波里。两河流域有摩苏尔苏丹国，小亚细亚有罗姆苏丹国等。这些小塞尔柱苏丹王朝，割据一方，互相混战，帝国势力急剧减弱，使外族人侵有了可乘之机。1194年，新兴的花刺子模取代了塞尔柱人对巴格达哈里发的控制。塞尔柱帝国便完全解体了。13世纪中叶，蒙古人的西侵所向披靡，阿拔斯王朝的哈里发连同大部分塞尔柱小国，最终从西亚、中亚消失。代之而起的是塞尔柱人的兄弟支族——奥斯曼土耳其人。
奥斯曼土耳其人也是西突厥人的一支，原居于今蒙古西部直至中亚的广大草原地区。13世纪时，蒙古人开始向西扩张，迫使他们迁移。最初他们依附于塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国。1242年，罗姆苏丹国在蒙古人的打击下瓦解。于是这支突厥人获得了充分发展的机会，后来，其部落首领奥斯曼宣布独立，并于1326年从拜占庭人手中夺取了布鲁萨，定为国都，正式建立奥斯曼帝国。
正当塞尔柱突厥人向西挺进之时，其他突厥人正向东部扩张，向南亚次大陆进军。兴起于阿富汗的突厥人王朝——加兹尼王朝，在苏丹马哈茂德统治时期（998-1030年）曾17次入侵印度。1014年，马哈茂德攻占印度教圣地萨内沙；1019年，攻占恒河平原的政治中心曲女城。1025年，马哈茂德又攻占了印度西海岸卡提阿瓦半岛，将岛上的供奉湿婆的索姆那特神庙的财宝抢劫一空，据说，光运送这些财宝的骆驼就多达4万头。这样，整个旁遮普地区并入了加兹尼王朝的版图。
12世纪中叶，马哈茂德的继承者被兴起于阿富汗西部的古尔王朝（1152-1206年）所征服。古尔王朝的苏丹穆伊兹·乌丁(1175-1206年）于1192年占领德里，向东进入恒河流域。1206年，穆伊兹·乌丁遇刺身亡，其突厥籍奴隶出身的德里总督库特卜·乌丁·艾巴克自立为苏丹（1206-1210年），他以德里为中心，开始了印度历史上的德里苏丹国时期（1206-1526年）。
德里苏丹国是印度历史上第一个较为稳固的伊斯兰教政权，共存续320年，王朝屡有更迭，先后历经奴隶王朝（1206-1290年）、卡尔基王朝（1290-1320年）、图格拉王朝（1320-1414年）、赛义德王朝（1414-1451年）和罗第王朝（1451-1526年）。13世纪前期，蒙古人3次侵入印度西北部，虽然均被击退，但国力受到很大消耗。1398年，帖木儿率大军侵入，烧杀掳掠，洗劫德里，苏丹国家从此一蹶不振。以后的王朝只能维持德里附近狭小的地区苟延残喘，德里苏丹国名存实亡，北印度再次分裂。1526年，帖木尔六世孙巴布尔（1482-1530年）率领莫卧尔军占领德里，历时300多年的德里苏丹国从此结束。
