明朝“土木堡之变”是怎么发生的？土木堡之变影响如何？
一
洪武二十一年，元顺帝妥欢帖木儿的孙子脱吉思贴木儿战败以后，北走土刺河畔，为其部下所杀。北元内部陷于混乱，分裂为三大部：鞑靼部，瓦刺部和兀良哈部。
在这三大部中，兀良哈部与明廷关系最密切，而鞑靼部势力最强大。“鞑，即蒙古，故元后也。”（《明史 列传215》）鞑靼仍传蒙古汗，从脱吉思帖木儿死后，又两世传至坤帖木儿。永乐元年，坤帖木儿为鞑靼别部首领鬼力赤所杀，鬼力赤去元国号，称鞑靼可汗。鞑靼另部首领阿鲁台又杀鬼力赤，立坤帖木儿之弟本雅失里为可汗，阿鲁台自行专政，势力强大。
“瓦剌，蒙古部落也，在鞑靼西。元亡，其强臣猛可帖木儿据之。死，众分为三。”（《明史列传216》），分别由马哈木、太平、把秃孛罗三个首领执政，与鞑靼对立。
明廷对蒙古各部采取“恩威并施”，羁糜和防御并用的政策。在兀良哈部设三卫，封其大小首领以各种官职。瓦刺部封马哈木为顺宁王、大平为贤义王、把秃孛罗为安东王。到永乐八年鞑靼部被朱棣击败后，阿鲁台表示内附，明封其为和宁王。
但在永乐年间，鞑靼和瓦刺虽名义臣服，却经常骚扰明廷北部边境，鞑靼还策动兀良哈在辽东侵扰。所以，明成祖朱棣从永乐八年到二十二年曾动用五十万大军，先后五次亲自率兵出塞，重创鞑靼、瓦剌二部，尤其是阿鲁台的鞑靼势力，并在第五次出征的回军途中死去。随后阿鲁台又被瓦刺部击败，部众离散。由是瓦刺部并吞各部，势力越来越强大，奉
元朝宗室脱脱不花为可汗，英宗正统八年瓦刺太师顺宁王脱欢死去，他的儿子也先继承太师之位，一统了长城以北，虎视明廷。
朱棣于永乐十九年迁都北京后，为加强边防，在北部和西北部先后设置辽东、宣府、大同、延绥(榆林)、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原九处边防重镇，布置重兵戍守，同时还在沿边修缮了长城。因此，在宣德年和正统前期共二十多年间，总体而言北部边防还算相对平静，这局面持续到正统十四年。
二
英宗
朱祁镇，宣宗的长子，乃孙贵妃所出。也有野史说是宣宗与一位宫女所生，出生后即被抱走，由贵妃抚养。即位时英宗仅仅7周岁，由张太皇
太后垂帘，
内阁三杨（杨士奇、杨薄、杨荣）辅政。到正统七年，张太皇
太后去世，三杨也已先后因老病先后淡出。英宗年幼，缺乏主见，自然依赖心腹太监为其谋划。尽管明自
朱元璋开始就严禁太监干政，这一情形还是出现了。
王振，山西蔚州人，早年也是进士出身，做过官，后因故受牵连被贬职，仕途无望后遂自阉入东官侍奉
太子讲读，成为年幼的朱祁镇的启蒙老师。王振谦恭自守，以圣贤之道教导、约束
太子，颇得宣宗与三杨的赏识。朱祁镇幼冲登极不久，一次与小
宦官们偷偷玩球，被王振碰到，立即予以批评。翌日一早，王振又当着大臣们面责小
皇帝行为不端，王振的举动，深受在场大臣们的赞叹。英宗亲政后，还是个14岁的少年，对政治没有热情，而他幼年时受教于王振，对王振的依赖之情很强，就由着王振去处理冗杂的政务，心甘情愿地交出了权力。
皇帝既然如此，大臣们也不甘落后，《明史 列传192》载：“帝方倾心向振，尝以先生呼之。赐振敕，极褒美。振权日益积重，公侯勋戚呼曰翁父。畏祸者争附振免死，赇赂辏集。” 王振终于逾越了至尊的皇帝成为朝政的实际主宰。
正统十四年春二月，瓦刺也先派出使者二千多人进贡马匹，却冒称三干人。王振本来一直就暗中和瓦刺做马匹买卖，关系本来不错。这回遇到对方有欺诈行为，便顺势杀价，下令减其马价，并派使臣把这一决定通报瓦刺，于是双方失和。其实，也先名为进贡，实为侦察。经常贿赂翻译，探听明廷的虚实。也先还曾提出过与明廷皇室通婚的要求，翻译人员私下擅自答应，而朝廷却不知道这回事，在回答瓦刺的诏书中没有允许通婚的意思。对此，也先觉得受到了轻视，于是隙怨加深。
当时，明虽使瓦刺称臣，但默许瓦刺奉元室后人为可汗，对双方而言，臣服和默许都仅仅是一种妥协，彼此都将对方视为潜在的对手和威胁。但王振自高自大，气焰骄横，未把瓦刺放在眼中。驻守山西的官员将领也多为王振的私人，与瓦刺时常发生冲突。反是也先韬光养晦，不动声色地积蓄实力。这一对比，战略高下已然分明。正统十四年入夏以来，朝野即开始流传也先正集结兵马，准备进犯。朝廷已派出要员赴大同、宣府整顿军备，朝臣中也有人暗地南遣家眷，以备不虞，战事已然一触即发。而此时只有王振不动声色，并没有把塞外的游牧者的军事准备视作威胁。这可能有两方面的原因，一是自负，呼风唤雨的权力带来了狂妄心态的膨胀，以为区区瓦刺根本不配对抗天朝；二是蓄意，王振是儒士出身，入宫前作过九年碌碌无为的小官，作为书生本色，尚怀有建功立业的梦想，想作出些惊天动地的伟绩。而荡平漠北，大展天威是一个最理想的功业，《明史》载其此前就“构衅瓦剌，振遂败。”主动出兵受朝臣制约，自己没法参与，皇帝也未必情愿，对方来攻就求之不得了。在权力欲满足之后，王振还想再享受一下军事成就感带来的高潮。
就这样，到秋七月，准备充分的也先先发制人，率先动手，联合兀良哈等部从辽东、甘肃等三路进犯作为牵制，自己则亲率大军兵发大同，战争正式爆发了。
三
也先蓄力已久，兵锋所指，所向披靡。大同官兵连连失利，所有塞外城堡，蒙古大军一到，便全部陷落。边境警报日日不断传到朝中。朝廷派遣
驸马都尉井源等四将领、各率兵一万人．前往抵御。井源等人率兵刚一出行，王振就劝皇帝御驾亲征。21岁的英宗对兵事同王振一样一窍不通，对战争只有浪漫的想法，能有机会成就二祖那样的事业，当然欢喜。两个天真汉就这么一拍即合。亲征命令刚刚下达两天，马上就要御驾起程，如此仓促不作准备，令举朝震惊。英宗命兄弟郕王朱祁钰留守，太师英国公张辅、成国公朱勇率领军马从行，户部尚书王佐、兵部尚书邝野、学士曹鼐、张益等人从征。吏部尚书王直以及大小群臣，跪伏在宫闭门外恳请皇帝留驾，不予准允。
七月十七日，英宗偕王振统领五十万大军，浩浩荡荡地出发了。
大军西出居庸关，经过怀来到达宣府。时值秋雨连绵之际，连日风雨交加，关于出师不祥的谣言四起，大臣们对亲征一事还在争个不停，一时群情汹汹。而前方传来的消息越来越紧急。随从的多个大臣连续上奏章，请求皇帝留驻车驾，王振大怒，今劝谏的大臣全部去随军打仗。尚未到达大同，仓促出征带来的后勤问题就出现了，军中已经开始缺粮，士兵饥寒交迫，一路皆有饿死者，还未抵达前线，军队就已怨声载道，毫无战意了。
八月初一，大军抵达大同。也先已经得报，瓦刺兵马假装退避，以诱敌深入。王振踌躇满志，还想继续北上，遭到了众臣的抵制。尚书王佐、邝野整日跪伏在草丛中，请求皇帝南还，钦天监正彭德清更以天象变化提出了警告。又被报西宁侯宋瑛、武进伯朱冕出战阳河口全军覆没。不利战报接连不断，令不通战事的王振手足无措，不知如何是好。
其实连续数日以来，王振心里非常焦躁，前方吃紧，又找不到人商讨军情，文武大臣一开会就只谈退兵的事，又哭又吵，将相离心，根本没法进行下去。这一日，天空黑云笼罩，雷雨大作，恰正赶上前军传来消息，井源等先头部队又败绩。镇守大同的监军宦官郭敬悄悄告知说，大势不好，已无胜望了，军队切不可前进。王振这才有兵马南还的意思。
第二天，留广宁伯刘安镇守大同，大军班师回京。大同总兵郭登告诉学士曹鼐等，皇帝车驾南还应走紫荆关，这样才可能不会遇到危险。但王振不知兵，对可能出现的追兵也不可能有所预见，在他想来，危险尚远，何况出征以来，连个敌影都未见过，根本不肯采纳这个意见。王振原籍是蔚州，他想请皇帝顺便临幸他的家乡府第，以光耀门庭。已经走出四十里，到蔚州境内的双寨后，他忽又担心大军所过损害他家的庄稼，又转而向东。走到狼山时，蒙古骑兵已经迫近，恭顺侯吴克忠的殿后部队被瓦刺军击败，吴克忠战败身亡。成国公朱勇等率领三万骑兵前往抵御敌军，朱勇不明敌情，仓促之下于鹞儿岭被瓦刺军设下埋伏，明军猝不及防，又吃了败仗，被歼灭殆尽。
十日，大军抵宣府，敌军暂时受阻，天也放晴了。王振心情一好，又想起回京后还要做的一些重要事情，比如祭祀等，忙不迭安排开了，行军节奏就放慢下来。就这样，一直到了十三日下午，英宗车驾方才行至土木堡，这里距离怀来城仅二十里，距离京都也仅三百里。众人都认为皇帝车驾应该立即退入怀来城。可是王振却因为运载器械、粮草的一千余辆辎重车未到，便下令车驾留驻等待。兵部尚书邝野再上奏章，请求皇帝车驾赶快进城而以大军殿后，严加防守。对这道奏章，王振竞放在一边，不作回答。邝野又到皇帝行军营帐坚请，“振怒曰：‘腐儒安知兵事，再言者死！’埜曰：‘我为社稷生灵言，何惧？’振叱左右扶出。”（《明史 列传55》）
众臣纷纷指责反而使得王振逆反心理爆发，于是，皇帝车驾便停驻于土木堡一天一夜。此地地势较高，附近没有水源，又正当敌人进军的要冲之路。十四日辛酉时，想要车驾起行时，敌军已经逼近。人马喝不到水已经两天，饥渴难耐，掘井二丈深仍不见有水。南十五里倒有一条河，因行动迟缓，早为也先军队抢先控制。也先分兵包围，从土木堡附近的麻谷口进攻，守口的都指挥郭懋抵敌拒战一整夜，已经无力再抵挡的住了。这时总兵杨洪领兵驻于宣府，有人劝杨洪赶紧出兵冲击敌军的包围，让皇帝车驾能突围出来。可贪生怕死的杨洪却下令禁闭城门，不肯出兵。十五日壬戌时，也先派使者带着书信，前来约和。于是，英宗召曹鼐草拟敕令同意约和，派两名使臣与瓦刺来者一同前往敌营。这时候本当按兵不动，一面重整部队静观动态，一面派人火速求援。王振却又心急，忙传令移动行营，越过壕堑向前行进，绕行回旋之间，军伍已不成行列，号令全失，乱作一团。向南未走上三四里远，敌军从四面围攻上来，官军兵卒争先奔逃，溃不成军。蒙古铁骑冲破战阵掩杀过来，明军相互践踏，死者满山遍野，根本无力组织抵抗。皇帝与其亲兵乘马突围不出，被敌军冲散，促拥而去。英国公张辅，尚书邝野、王佐，学士曹鼎、张益以下，数百人全部战死。王振本人及兄弟王林也战死于乱军之中。随从皇帝的大臣中，只有肖惟祯、杨善等几个人逃了出来。二十余万大军全军覆灭，大量器械、粮草等辎重被全部缴获。
四
兵败如山，大势已去也。
此时的英宗倒是显露出了天子本色，他镇静自若，下马盘膝面南而坐，静待命运的安排，身边只剩下一个叫喜宁的太监。一个蒙古兵过来，要脱他的衣服和铠甲，英宗不给。那个士兵大怒，就想要加害。这时，一个年长的小头目过来，说：“此人看来非同凡人。你对待他应与别人不同。”于是促拥皇帝去见赛刊王，也就是也先的弟弟。英宗泰然自若，问：“子其也先乎？其
伯颜帖木儿乎?赛刊王乎？大同王乎?”赛刊王听到这些问话大为吃惊，骑马去见也先，说：“我的部下抓来一人，非常奇怪。可能就是大明天子。”也先召来先前那两个议和的中国使者查证，二人一见大惊失色，这果然是大明天子。（《明史纪事本末 卷55》）
也先大喜，把皇帝送到到伯颜帖木儿的大营，今好好保护。此时太监喜宁贪生怕死，已经向也先投降，在皇帝身边伺候听命的只有一个校尉袁彬，另还有一个蒙古的翻译哈铭。于是也先让袁彬派遣以前出使蒙古的梁贵带着也先的手书，前往通知怀来守臣。手书中提及皇帝被扣留的情况，并提出索要金银玉帛。当时怀来城紧闭城门，只得攀墙入城。怀来守臣又派人把也先的手书火速送到京师，当天夜里三更时分，送书人从西长安门进入皇城，上报朝廷。
十七日那天，京城里一片恐慌，百官集于朝堂之下，散朝不退。战败的消息络绎不绝，相继传来，人们私相传舌，谣言不断，又陆续有战败的兵卒包着累累创伤回到京城，向他们打听情况，都不知道皇帝的下落。直到噩耗传来，满朝悲栋。
当天，皇太后派出使臣，用八匹马载着贵重宝物及绣花绸锦，
皇后钱氏又尽搜宫中的宝物带上，去拜诣也先，请放皇帝车驾南还。不过这回却得不到也先的答复。
这一事件，史称“
土木堡之变”。从出征到惨败，乃至英宗被擒，仅仅一个月时间。不过，故事还没有结束。
五
正统十四年八月十七日，京城陷入一片愁煞人的凄风苦雨之中。
次日，太后下诏，立英宗长子
朱见深为皇太子。当时见深年仅两岁，指定由英宗之弟郕王朱祁钰辅导太子，代为总理国政，并诏告天下。郕王朱祁钰召集廷臣，急商对策。侍讲徐珵提出星象有变，北京不可久留，应当当南迁。众人议论纷纷，有赞同有反对，各怀心事。这时，一人昂首而出，声如洪钟：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”此人正是尚书邝野出征后留理兵部事务的兵部侍郎
于谦。此言一出，众皆哑然，郕王深以为然，将徐珵责退。于是，坚守京师，寸步不让的策略就这样定下来了。
二十四日，郕王朱祁钰驾临午门，谏议官和大臣们依次宣读他们检举抨击王振的奏章，请抄灭其族后，以安定人心。一时哭声震天。郕王沉吟不语，起身欲入内庭，内使刚要关门，群臣紧随其后，蜂拥而入。主事太监金英传旨令百官退去，但群情激愤，无人肯退。恰金英身边的太监马顺正好是王振一党，被众人揪出痛打，被当场活活打死。王振的侄儿，锦衣卫指挥王山也被捉住，拉回跪在朝堂下面，群臣们对他唾口大骂。朝廷之上一片吵吵嚷嚷，“朝班大乱，卫卒声汹汹。”完全乱了班次，成了斗殴场和闹市，礼仪和秩序全失。郕王不由也变了脸色，但又无法镇住场面，几次站起，要退朝回官却欲罢不能。这时于谦排众而出，上前拉住郕王衣袖，恳请铢灭王振族属，并辩解说：“臣等本为社稷，无他耳。“郕王遂予允准，降下令旨，褒奖并劝勉百官回衙做事，马顺罪在当死，群臣过失不予追论。群臣这才拜谢而出。这天发生的事太突然了，全靠于谦镇定自若，处理得宜方才平息。待于谦从拥挤中帮助郕王回宫后。袍袖都被撕破了。“退出左掖门，吏部尚书王直执谦手叹曰‘国家正赖公耳。今日虽百王直何能为！’当是时，上下皆倚重谦，谦亦毅然以社稷安危为己任。”（《明史 列传58》）王振被抄之后，郕王愈发看重于谦，任命其为兵部尚书。
时为非常时期，且太子年幼，国不可一日无君。八月二十九日，文武百官联合上书太后求立长君。奏章送入不久，太后传出懿旨，答应百官所请，命郕王即皇帝位。就这样，正统十四年九月初六，郕王朱祁钰正式登上帝位，并遥尊
明英宗为
太上皇，改明年为景泰元年，颁诏大赦天下。
六
再说瓦刺一方。也先是知兵之人，知道孤军深入，不宜久留，但英宗非比常人，勒索一下明廷，交换一点财物有点不值。于是挟持英宗北撤。也先深谋远虑，不会得意忘形而因小失大。故对英宗十分恭敬，行叩拜礼，并摆酒宴压惊。自己陪坐一旁，殷勤款待，今他的妻老出来拜见。又请皇帝住进了伯颜粘木儿的营帐，距也先营帐十余里。伯颜帖木儿及其妻迎出来，礼节一如也先。
二十三日，也先挟持英宗皇帝来到大同城下，索要金银货币，口称只要如数付给，就放英宗回京。大同总兵，都督郭登闭门不让一人进城，英宗传旨说：“我与郭登有姻亲，为何这样拒我于城外？”郭登派人传出奏章，坚持：“臣是奉皇上命令把守城池，不敢随便开闭城门。”跟随皇帝的校尉衰彬．一边用头撞击城门，一边大声呼叫。但郭登丝毫不妥协。瓦刺虽然也勒索到了万两金银，但大同城严阵以待，守备森严。令也先无可奈何，知道难以攻破城池，只好悻悻撤兵北还。
九月以后，景泰登基，也先见明政局稳定，知道英宗不再是“奇货可居”了，遂动了放英宗南归的念头。不过，这回是换明廷态度冷漠，不痛不痒了，屡以瓦刺使者态度傲慢，书信言语荒谬驳之。
也先不觉有些恼怒了，上回大败明军，俘虏英宗的战果竟然不过如此而已，明的态度依然如旧。于是动了再征的念头。到十月，也先挟持英宗同行，统帅大军绕过大同，陷白羊口，下紫荆关，一路破关斩将，很快来到京师城下。也先这回倒是师出有名，是为送回太上皇，所以目标乃是直指京城。
七
危难之中，方见英雄本色。一代英雄于谦就这么走上了
历史舞台的前沿。
于谦，字廷益，钱塘人。“生七岁，有僧奇之曰：‘他日救时
宰相也。’”永乐十九年进士，授御史。宣宗即位后，对其就十分看重，认为才可大任，宣德五年，巡抚河南山西，年仅三十三。此间“谦至官，轻骑遍历所部，延访父老，察时事所宜兴革，即俱疏言之。”不仅宣宗，三杨对其也十分看重，“谦所奏，朝上夕报可，皆三杨主持。” （《明史 列传58》）皇帝曾手书公名，超迁兵部右侍郎。官至二品。
郕王朱祁钰即位前，开始尚诚惶诚恐，谦让再三。于谦恳切进言：“臣等诚忧国家，非为私计。”说服了郕王。郕王即位后，关于京都的防卫策划，全部交由于谦负责。
当时，明军精锐在土木堡之战中几乎丧失殆尽。于谦派出官员，分头去各地把各官府所剩兵丁召策起来，再以民夫把沿河运输粮草的官军替换下来。然后，把这些军兵全部分到神机营等各营操练，以备调用。还令工部筹集物资材料，由内外局厂日夜加工，赶制攻战器械。京城九门，由都督孙膛、卫颖等率领兵守护。又奏请将因土木之战护驾失职而被关押的将领杨洪、石亨释放，责戴罪立功，命杨洪仍守宣府，石亨总领京城兵马。
十日，也先军长驱深入，直至京城西北关外。于谦令石亨率军扎营于城北，都督孙膛率军扎营于城西，以交趾旧将王通为都督，与御史杨善戍守京城，22万大军背城摆开阵势。这时，众臣在主战主守上，意见纷坛。主将石亨主张京城九门全部关闭．坚壁不出，以避敌锋锐。于谦说：“奈何示弱，使敌益轻我。” 他亲穿战袍，身披铠甲，扎营于德胜门，表示身先士卒，决死一战的决心。由是全军士气高昂，万众一心，誓保京城不失。
也先拟用分化之计，遣使议和，要求明廷派大臣迎接英宗入城。朝廷以通政礼部恃郎王复，寺卿赵荣为使出城朝见太上皇。也先、伯颜帖木儿身披盔甲，手持弓箭，侍立一旁。王复等面见太上皇时，也先厉声大喝：“你们几个小官，有什么资格，快去换王直、于谦、石亨那些众臣前来。”景帝不允。也先见明廷不派大臣出见，又强索金帛以万万计，结果又被拒。一怒之下，纵马队在京师四周大肆抢掠，伺机进攻。明军则固守大营，严阵以待。
十三日，明军与瓦刺军在德胜门外首次正面交锋，展开了激战。这天天寒降雪，又起大风，接着雷电交加，转为降雨。也先派出一哨人马，侦察明军虚实。这时，从德胜门明军营中走出一支马队，两队人马相遇，刚一照面，明军骑兵拨转马头向回疾跑。也先得到侦察骑兵的报告，认为明军不堪一击，立即指挥精骑万余向德胜门明军大营冲来。瓦刺马队刚要迫近明军营地，突然一声炮响，伏兵四起，早已埋伏的神机营以火器猛烈攻击，蒙古骑兵抵挡不住，纷纷落马，总兵范广以骑兵正面发起总攻，蒙古精骑大败而回。也先之弟孛罗卯也被火炮击中身亡。
也先攻击德胜门未逞，乃移师西直门，又遭到孙膛与石亨的前后夹击，无功而还。十四日，瓦刺军进攻彰仪门时，受到明军的猛烈抵抗。不想明军中有百余名自愿报效的宦官急于争功，见瓦刺部众稍退，从后阵跃马而出，一下子冲乱了自己的阵脚。瓦刺军乘机反攻，明军大溃，将领武兴中流矢死于陈前。瓦刺军追至土城，当地百姓纷纷爬上屋顶，齐力飞投砖瓦，喊声惊天动地。恰明援军赶到，瓦刺军不敢恋战，回师撤退。
